Henri Dutilleux reçoit à 22 ans le 1er Grand Prix de Rome dans la catégorie composition musicale, avec une cantate pour trois voix et grand orchestre imaginée sur un poème d’Élise Vollène, l’Anneau du Roi.
Le Concours de Rome — une institution qui remonte pour la composition à 1803 — est alors une distinction dont la valeur va bien au-delà des (certes non négligeables) trois années de pension à la Villa Médicis qu’elle garantit. Pour preuve : le dimanche 24 juillet 1938, où la ville de Douai qui a abrité les premières classes du compositeur se pare de ses plus beaux atours. Réception sur le quai de la gare sous les accents de la Marseillaise, lâcher de colombes, triomphe en fiacre jusqu’à l’Hôtel de Ville, sans oublier un passage devant l’imprimerie familiale… : elle reçoit en grande pompe son protégé.
Triomphe
24 juillet 1938 : la ville de Douai a préparé une véritable parade à son compositeur prodige, Henri Dutilleux
Fiacre de tête
À la droite d'Henri Busser, son professeur parisien, Dutilleux fait face à Fleury Proust, le maire de Douai, et Victor Gallois, directeur du Conservatoire.
Honneur à ses maîtres
L'imprimerie familiale tendue de banderoles et de drapeaux en hommage aux Maîtres d'Henri : Henri Busser et les frères Gallon pour le Conservatoire de Paris, Victor Gallois pour le Conservatoire de Douai.
À la tribune
Entouré de ses Maîtres et des représentants de la Ville, Henri Dutilleux est célébré dans la Salle de bal (ou Salle des Fêtes) de l'Hôtel de Ville
Discours
"Je sais trop, en tout cas, que les années les plus fécondes pour qui veut créer sont celles de jeunesse, pour ne pas travailler dans ce cadre enchanteur qu'est l'Italie, avec tout le courage dont je me sens animé".
En musique
Les jeunes musiciens de la classe supérieure de violon du Conservatoire de Douai lui rendent hommage sous la direction de Léonie Lapié, avec notamment une Petite pièce signée de lui
À 22 ans
Henri Dutilleux accompagné de son père (à droite)
Vivat flamand
À l'issue du banquet, un Vivat flamand, chant traditionnel honorifique, encadré aux extrémités par Victor Gallois (à gauche) et le maire Fleury Proust (à droite)
Maîtres et élève
De gauche à droite : Henri Busser, Henri Dutilleux, Noël Gallon et Victor Gallois
Sur le parvis
Saluts officiels
Bain de foule
Ce concours, Henri Dutilleux s’y est “essayé” les deux années précédentes ; cela lui a valu de se distinguer à 20 ans par un 2e second Grand Prix à l’issue du traditionnel mois d’écriture “en loge” au Château de Fontainebleau. Cette année 1938, lors de l’audition de sa partition réduite au piano le samedi 2 juillet, il a confié le rôle principal, celui du roi Salomon, au grand baryton de l’Opéra-Comique Charles Panzera. La pièce est perçue comme pleine de promesses et le place immédiatement (aux yeux de la critique du moins) dans la lignée de Debussy et Ravel. Elle sera publiée sans attendre par la maison Durand.
“Attendons-le à l’œuvre”, lance le chroniqueur Gustave Samazeuilh à l’adresse du lauréat… qui en raison de la guerre qui gronde n’ira malheureusement passer en tout et pour tout que quelques mois à Rome.
Photographies noir et blanc, archives Dutilleux, avec l’aimable autorisation de la famille Mestre, DR
Gustave Samazeuilh, L’Art Musical, 8/07/1938, cité par P. Gervasoni, 2016, pp. 152-153
